Skuimbesoedeling?!
Die meeste skuim word nie in die natuurlike omgewing afgebreek nie, wat tot uiterste besoedeling lei. Intussen word die wegdoening van afvalskuim 'n al hoe belangriker onderwerp vir beide vervaardigers en omskakelaars van enige skuim. Skuim is inherent 'n volumetriese maar liggewig materiaal, so watter metodes is daar om van afvalskuim ontslae te raak? Hoe om die besoedeling van die oorspronklike op te los?
Waar kom afvalskuim vandaan?
Van die dag af dat die eerste blok van enige skuim gemaak is en in gesnyde dele omskep is, het die vraag wat om met die oorblywende afval te doen.
was op die gedagtes van skuim industrie kundiges en professionele mense.
Skrootskuim – of skuimafval – is 'n natuurlike neweproduk van die skuimproduksieproses. Produksie-doeltreffendheid bepaal dat die skuimomskakelaar poog om soveel komponente as moontlik uit 'n blok rou materiaal te produseer, en sodoende die hoeveelheid skrootskuim te minimaliseer. Tog produseer byna elke enkele blok skuim wat omgeskakel word ten minste 'n klein hoeveelheid skrootmateriaal.
Buigsame skuim is oorspronklik tydens die Tweede Wêreldoorlog ontwikkel vir gebruik as vliegtuigbedekkings. Produksie was egter klein, en dit was eers in die 1950's dat chemiese reuse soos DuPont, BASF en Dow Chemicals tolueendiisosianaat en poliuretaanpoliole begin ontwikkel het, wat nodig was om kommersiële volumes poliuretaanskuim en melamienskuim te vervaardig.
Gedurende die afgelope 60 jaar word beraam dat dit nou miljoene ton skroot buigsame skuim beloop. Maar waar is daardie skuim heen? Miskien selfs meer ontnugterend is dat dieselfde vraag toegepas kan word op poliëtileen, melamienskuim en ander geslote sel materiale, waarvan die produksie ook jaarliks tot tonne vermorsing en afval lei.
Metodes om van afvalskuim ontslae te raak
Die opsies vir die verwydering van afvalskuim is geheel en al afhanklik van die digtheid en kwaliteit van die materiaal wat geproduseer word. Al te dikwels word aanvaar dat brandende afvalskuim die verstekmetode is om van afval ontslae te raak.
Buigsame skuim kan redelik maklik verbrand word, maar hierdie proses genereer giftige dampe wat gevaarlik is vir beide die individue betrokke by die proses en die omgewing as geheel. Hierdie kommer het daartoe gelei dat skuimvervaardigers en -omskakelaars nuwe maniere soek om die groot volume afvalskuim wat elke jaar vervaardig word, te bestuur.
Kan afvalskuim herwin word?
Om 'n nuwe metode te vind is baie beter, en pas in by die hedendaagse aspirasies om al ons afvalmateriaal te herwin; maar tot op hede is die enigste volumetriese gebruik vir afvalskuim gerekonstitueerde skuim, andersins bekend as chipfoam.
Dit is basies die proses om skuim in klein stukkies van 'n paar millimeter groot te granuleer, dit weer te bind tot 'n groot blokvorm, wat dan saamgepers word tot verskillende digthede. Toepassings vir chipfoam sluit in verpakking, vloermatte, klankabsorberende panele, maar die hoofgebruik is as 'n mat-onderlaag.
Vervaardigers van mat-onderlaag word dus gedryf deur die behoefte vir hul onderskeie aanlegte om soveel as moontlik afvalskuim te verkry. Oor die jare het hierdie aanlegte doeltreffende metodes gevestig om afvalmateriaal van skuimomsetters regoor die wêreld in te samel en dit na hul onderlaagfabrieke terug te stuur. Dit verminder dramaties die volume afval wat oorgebly moet word deur ander metodes.
Skrootskuim word steeds na stortingsterrein gestuur
Alhoewel die chipfoam-produksieproses 'n groot hoeveelheid afvalskuim gebruik, benodig dit gewoonlik 'maagde' materiaal. Dit beteken dat as die skuim op materiaal of kleefband gelamineer is, dit tipies onbruikbaar gemaak word vir matonderlaag.
Dieselfde kwessies geld vir geslote sel poliëtileenskuim. Weereens word afvalskuim van omsetters versamel en teruggeneem na 'n vervaardigingsaanleg waar dit gegranuleer word. Dit word dan gebruik om items soos vloermatte en speelgrondmatte te vervaardig. Afval poliëtileenskuim wat aan bykomende omskakelingsprosesse onderwerp is, kan egter nie herverwerk word nie en moet ook met alternatiewe metodes weggedoen word.
So, wat gebeur met al die afvalskuim wat nie herwin kan word nie? Daar is ook die poliuretaanstof, blokvelle en ander byprodukte van die omskakelingsproses om in ag te neem. Ons weet dat dit gevaarlik is om dit te verbrand, so in werklikheid is stortingsterrein steeds die enigste oorblywende opsie.
Twee spesies van die Ecuadoriaanse swam Pestalotiopsis is in staat om poliuretaan bio-afbreekbaar in aërobiese en anaërobiese toestande, soos dié wat aan die onderkant van stortingsterreine voorkom. Hierdie proses duur egter honderde jare en studies tot op hede het nie bepaal hoe om afbraakmetodes te bespoedig nie.
Wat is volgende vir die bedryf?
Die tyd wat dit neem vir afvalskuim om af te breek, skep 'n groot uitdaging vir die skuimbedryf en ook vir daardie verbruikers wat omgee vir hul omgewing. Ons sien en kom elke dag skuim teë, en ons vertroue op hierdie hoogs veelsydige materiaal maak dit onwaarskynlik dat produksietempo's binnekort sal verlangsaam.
